Ngày 17/3, Thủ tướng Phạm Minh Chính phê duyệt quy hoạch chung đô thị Thanh Hóa đến năm 2040. Theo đó năm 2030, đất xây dựng đô thị dự kiến tăng từ 7.630 ha như hiện nay lên 11.180 ha, chiếm 49% tổng diện tích tự nhiên; đến năm 2040 tăng lên hơn 14.000 ha.

Không gian phát triển với ý tưởng chủ đạo là tựa núi Ngàn Nưa, bên sông Mã và hướng ra vịnh Bắc Bộ. Đô thị Thanh Hóa sẽ phát triển theo mô hình "tập trung, đa tâm", lấy trục đại lộ Lê Lợi kéo dài làm trục trung tâm, lấy sông Mã làm trục cảnh quan đô thị, tăng cường các dải đô thị song song với trục cảnh quan này.

Ba trục phát triển chính sẽ gồm trục truyền thống theo hướng Bắc Nam dọc quốc lộ 1; trục Tây Bắc - Đông Nam theo các tuyến quốc lộ 45, 47, đại lộ Đông Tây, đại lộ Nam sông Mã; trục phát triển mới theo hướng Tây Nam - Đông Bắc từ đường trung tâm thành phố đi cảng Thọ Xuân qua đại lộ Lê Lợi, đại lộ Nguyễn Hoàng đi biển Hải Tiến, kết nối các khu vực có vai trò động lực phát triển mới.

Đến năm 2040, thành phố dự kiến có 6 trung tâm tích hợp gồm: Trung tâm hiện hữu, Hàm Rồng - Núi Đọ, Đông Nam, Đông Bắc, phía Tây và Tây Nam. Mỗi trung tâm sẽ có chức năng, mục tiêu phát triển riêng.

Quy hoạch mới nhằm phát triển TP Thanh Hóa trở thành địa phương dẫn đầu cả tỉnh về công nghiệp hóa, hiện đại hóa và là một trong những trung tâm lớn về thương mại dịch vụ, công nghiệp công nghệ cao, văn hóa khoa giáo, y tế, thể thao của vùng nam đồng bằng Bắc Bộ và Bắc Trung Bộ.

Lãnh đạo tỉnh kỳ vọng quy hoạch chung đô thị Thanh Hóa đến năm 2040 sẽ là cơ sở quan trọng để thành phố phát triển nhanh hơn, mạnh hơn, xứng đáng là đô thị tỉnh lỵ, trái tim của cả tỉnh trong giai đoạn phát triển mới.

TP Thanh Hóa được thành lập năm 1993 từ thị xã Thanh Hóa cũ, trở thành đô thị loại III và đô thị loại II năm 2003, đến năm 2014 được công nhận là đô thị loại I. Thành phố hiện có diện tích tự nhiên 147 km2, 30 phường và 4 xã, quy mô dân số gần 500.000, là thành phố trực thuộc tỉnh có nhiều phường nhất cả nước.

Dự kiến năm 2023, toàn bộ 83 km2 với 14 xã, thị trấn và hơn 88.000 dân của huyện Đông Sơn sẽ sáp nhập vào TP Thanh Hóa. Sau sáp nhập, TP Thanh Hóa sẽ có diện tích tự nhiên hơn 228 km2, dân số gần 594.000, với 37 phường và 11 xã.